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第3章 堂姐退婚

发表时间: 2023-01-20

英国公府到了这一代其实已经没落了,不然这门亲事也轮不到庶出的三房,人家估计是眼见宫里的丽妃娘娘受宠才起了结亲的心思。

如今树倒猢狲散,流放的旨意刚下就来退婚,真是不讲究,真正钟鸣鼎食、家风清正的人家可干不出这事儿来。

只见这位大管家施施然下了车,冲程家众人行了个礼,然后自报家门:“在下是英国公府的管家穆衷,承蒙程家大义特来取回婚书,祝程大小姐早日觅得良缘。”

三叔三婶握着拳敢怒不敢言,程芷悦唇色发白、摇摇欲坠,虽然已经有了心理准备,但是真到了这一刻却发现还是难以心平气和地承受。

程芷汐伸手扶住她,见这位大管家没了下文,不由挑挑眉,她让陈大人帮忙转告的意思那么明显,这是装傻?

她心里冷笑一声,以为他们程家不好意思开口?那可真是打错了如意算盘。

她清了清嗓子,一双清凌凌的杏眼盯着穆衷:“话说完了?婚书在此,东西留下就让你带走。”

穆衷眯眼打量了一下这位出头的小姐,从年龄上看应该是承平侯世子唯一的嫡女,程家二小姐。

“程二小姐……能做主吗?”言语间尽是怀疑和轻视。

“奇怪了。”

程芷汐假装一脸疑惑的样子:“你一个奴才都能做主,怎么好意思反问我?”

随即在把对方噎住的同时直截了当地开口:“我让陈大人帮忙转告的意思相信是个人就能听懂,我们程家大义主动退婚,避免了你们薄情寡义的名声,怎么自己还当真了?真是又当又立又抠门,以为说一句不值钱的祝福就能混过去,想什么美事呢?”

程芷汐脸上笑眯眯的,说出来的话却像刀子,刮得人脸皮生疼。

程家众人见穆衷脸色像调色盘似的一会儿青一会儿绿,很是解气。

乌老爷子更是眼睛一亮,以往相处少,竟没发现自己的外孙女如此厉害,看来是隔代随了自己,没随她爹娘,真是万幸!

巧的是,程老爷子也是这么想的,一脸欣慰地抚着胡子,这孩子随他。

程芷汐一手扬了扬堂姐递给她的婚书,一手掌心朝上伸到穆衷面前:“一手交钱,一手交货。”

随即补充道:“不想交钱也行,那就回去通知你家少爷接我姐姐回去成亲,选吧。”

穆衷心里恨得牙痒痒,铁青着脸从袖子里掏出一个木盒,程芷汐毫不客气地打开检查了一遍,笑眯眯地递给身边的堂姐:“这就对了嘛,结亲不成也不能结怨不是?喏,婚书,祝你们家少爷(不孕不育)儿孙满堂。”

因为发音含糊,只有身边最近的程芷悦听清了那四个字,顿时被雷得外焦里嫩,久久回不了神。

直到穆忠带着车夫骂骂咧咧往回走了好远,她才反应过来,她这位堂妹竟然连英国公府的马车都敲诈了过来。

这厢程芷汐已经在给乌老爷子见礼了:“汐汐拜见外祖父。”

乌老爷子笑得一脸慈祥:“好孩子,这下我可不用愁了,我们家汐汐立得起来,来来来,这是外祖父给你们娘俩准备的程仪,你可收好了。”

程芷汐眼神亮晶晶地钻进乌老爷子准备的马车里,心里直呼豪横,别看这马车外表平平无奇,还有些陈旧,内里却是另有乾坤。

光是厚实的被褥就堆了老高,角落里放着一个小炭炉,不仅可以用来取暖,还可以加热食物。床铺后面的暗格里堆满了粮食,有大米、面粉,还有一袋子耐储存的萝卜白菜。看得她两眼放光,差点流出口水来。

程芷汐宣布,这是她亲姥爷!

毫不客气地伸手接过乌老爷子递给她的荷包,一脸乖巧地听他嘱咐:“你娘是个没成算的,你爹更不靠谱,这流放路上充满了危险,说是九死一生都不为过。我已经跟李大人打了招呼,但是你们自己也得警醒着些,切忌防人之心不可无……”

真是一片拳拳慈爱之心呐,程芷汐一连小鸡啄米似的点头,心里酸酸的,原来这就是她从没体会过的隔辈亲吗?可惜很快就要分别了,山高水远,不知是否还有再见的一天。

程家另外两个分支的亲朋好友也陆陆续续来了,送点盘缠、吃的,道个别,有的平日里为人处事不讲究的人家,连个送行的朋友都没有,只得眼巴巴看着别人眼馋。

时间很快就到了,官差开始催促犯人上路,乌氏泪眼汪汪地抱着母亲不想撒手,被乌老爷子强行扯开,嘴里还叮嘱着:“要听官爷的话、听汐汐的话,路上可没人惯着你……”

最后,程、乌两位老爷子遥遥拱拳,互道珍重,踏上了南下之路。

整个队伍死气沉沉的,只隐约听见几声小孩的哭闹声,但很快就被父母镇压了。

走路走得汗流浃背,脚下的鞋中看不中用,已经磨起了水泡,哪有心思哄孩子。

更令人沮丧的是,马车虽然让带,但是除了五岁以下的小孩和六十岁以上的老人,都不许坐。

毕竟是流放犯人,是去受罚的,哪能让你舒舒服服地坐马车。

程老爷子有资格坐在马车上,还有三房的小豆丁程芷瑜,以及别支的两个五岁以下的小男孩。

于是程老爷子在征求过程芷汐的意见后,将脚上的布鞋让给了她那不成器的爹。

不知走了多久,女人和小孩先熬不住了,天生体力就差,还穿着只适合在屋里穿的薄底绣花鞋,估计都磨出血了,除了程芷汐还能勉力坚持,其余女眷皆面如白纸腿发软,感觉下一秒就要晕过去了。

好不容易熬到了官差允许休息,众人皆顾不得周围环境多脏乱,赶紧找地方坐下,有几个男人甚至直接一屁股坐在了地上。

程老爷子和几个孩子坐在英国公府的那辆马车上,这时都下了车让几个男人上去歇歇脚,乌家这辆马车就默认给几个女人休息用。

程芷汐扶着乌氏上了马车,鞋袜一脱,果然已经出血了,本就白皙的肤色更加惨白,呜呜呜地哭着:“汐汐,这可怎么办呀,娘一定会累死的。”

程芷汐无语,从马车暗格里拿出药膏递给她:“走到离京城远一点的地方,我会跟李大人说让你坐马车,再坚持坚持。”

乌氏眼泪汪汪地盯着她:“真的吗?那你爹呢,能让他也上来吗?”

程芷汐无语,真是个无可救药的恋爱脑,就知道惦记自家男人,怎么不问问你亲闺女呢。